最近几年，钢铁电商概念十分火爆且发展迅速。从主体方面来看，有第二方、第三方、第四方的说法；从概念角度来讲，有全产业链、生态电商、立体电商、电商云、电商圈等。然而，深入探究其根本，钢铁电商应当服务于钢铁企业。若要实现长远发展，就必须摸准钢铁电商的脉络，找准其发展方向。
钢铁电商的本质
在钢铁电商与产业链革命论坛召开之际，中国钢铁工业协会市场部副主任李拥军指出，无论对钢铁的流通、销售以及交易过程带来何种变革，钢铁电商从本质上来说依然是钢材的买卖与使用。许多电商鼓动经销商进行交易，然而实际上线下的诸多问题并未得到解决，像仓储、运输等方面，这并非是真正的钢铁电商，而仅仅只是销售界面。钢铁电商的发展基础在于服务企业的发展战略。若无法取代或降低线下交易的某部分成本，这种电商就会成为一种泡沫。
中国的钢铁电商实现了从大量预估生产向顾客导向式订单生产的转变。它打破了以往从工厂到一级批发商、二级批发商、零售商，最后到消费者的这一过程。第三方电商平台将会形成一种新的业态，并且部分地替代了钢材贸易市场的功能。
李拥军称，从本质方面来看钢铁电商，其一要降低整个流通过程里的成本；其二，最终的检验在于用户能否以最低成本买到具有最高性价比的商品和服务。
电商平台中国联合钢铁网已连续 17 年保持盈利，其总经理助理兼电子商务部经理张炜认为，钢铁电商能否生存，关键在于要“有用”。必须要做平台、做服务，只要把平台和服务做好了，生存就不会有问题。
钢铁电商的未来
有人觉得当下市场中存在 300 家钢铁电商。中钢网的董事长姚红超则认为，如今在全国范围内有影响力的钢铁电商数量不会超过 20 家。
姚红超认为，互联网属于寡头经济。在这个行业中，最终能发展得好的或许只有 1 至 3 家。它不可能像钢厂那样存活数万家。他表示，未来两年（慢一点的话是三年），就如同五年前的团购那般，出现百团大战的局面，最终战至最后，可能留下来的是 2 至 3 家，最多不会超过 5 家。并且，未来钢铁电商的趋势是进行合作以及兼并重组。未来 1 到 2 年将会遭遇钢铁电商的倒逼潮。这个倒逼潮难度较大，因为钢铁能够维持下去，不像之前资金链一旦断裂就会消失。如今的钢铁厂拥有资金，还可以支撑数年。姚红超说道。他的观点与张炜不谋而合，张炜也认为兼并整合是中国钢铁电商的未来。
钢铁电商若要长远发展钢材仓储电商化，借鉴国外的成功经验是很有必要的。李拥军介绍说，借助网络来开展电商业务，首先要做到成本领先，其次要实现服务差异化。电商作为新兴网络经济的一项具体应用，其本质在于利用现代信息技术来开展商务活动，技术仅仅是一种手段，核心依然是业态的创新。中国钢铁企业要发展电商需线下发力，这借鉴了国外钢铁企业的经验钢材仓储电商化，是未来中国钢铁电商持续发展的根本，也是所有第三方、第四方平台得以生存的关键因素。
