《什么让福特中国CEO感到害怕？》这是《华尔街日报》当地时间9月14日刊发的一篇长文标题。文章称，法利在访问中国后向公司董事会成员表示，中国车企正以光速前进，汽车所采用的人工智能等技术与美国现有技术完全不同。这些提供流畅数字化功能的中国电动汽车制造商正利用低成本的供应链在价格上击败竞争对手，并积极拓展海外市场。
在法利看来，这已经是“生存威胁”。《华尔街日报》称，多年来，特斯拉一直是希望转型电动车的汽车业高层的“焦虑”，但现在随着中国汽车制造商的迅速崛起，美国、德国和日本都感到不安。就连特斯拉首席执行官马斯克最近也承认，中国汽车制造商是全球“最有竞争力”的。
资料图片：福特汽车首席执行官吉姆·法利
短短几年间，比亚迪等中国电动汽车制造商就凭借低廉的价格、高科技内饰和快速的车辆更新，从一度占据主导地位的外国竞争对手手中夺取了国内市场的很大份额。如今，这家中国汽车制造商正在迅速向欧洲、中东和其他亚洲市场扩张。
在美国，尽管汽车制造商视电动汽车为未来，但由于价格高、充电不便等原因，电动汽车销量增长放缓，令部分购车者望而却步。
文章回顾说，几十年前，福特等全球汽车制造商并不视中国汽车制造商为“威胁”。上世纪80年代，中国向外国公司开放汽车市场，许多合资企业应运而生。对于外国合资伙伴来说，当时中国本土制造商大多扮演着“小弟弟”的角色。
随后，中国有条不紊地投资了一项计划，通过开发电动汽车来超越全球汽车制造商。到 21 世纪初，这些曾经摇摇欲坠的中国公司以及数百家初创公司开始生产时尚、价格实惠的电动汽车。尤其是比亚迪，去年销售了 300 多万辆纯电动和插电式混合动力汽车，几乎是 2019 年的七倍。
2023 年初，在疫情限制解除后法利首次访华期间，他驾驶了福特长期合资伙伴长安汽车的一款电动 SUV。多年来，长安汽车在中国汽车市场一直表现平平，市场份额徘徊在 5% 左右。
然而这一次，对汽车了如指掌的赛车爱好者法利驾驶着长安汽车在试车道上行驶，福特首席财务官约翰·劳勒坐在副驾驶上，其他高管都静静地坐着，他们对长安汽车的成就感到震惊——平稳安静的驾驶体验，高档、科技含量高且易于使用的车舱。
“吉姆，这完全不一样，”劳勒在试驾后告诉法利。“他们领先于我们。”
文章介绍，法利访华后不久，就安排将一些中国电动汽车运往密歇根，供公司高管和董事试驾，其中包括小米、理想等品牌的汽车。在看到这些配备强大信息娱乐系统和豪华座椅的未来主义汽车后，法利强调“达到中国标准将成为最重要的优先事项”。
曾担任福特公司首席执行官4年、著名“汽车迷”的法利认为，无论保护主义措施实施得如何，中国电动汽车都对欧洲等海外市场构成了所谓的“直接威胁”，同时也对福特在北美的利润引擎构成了长期风险。
《华尔街日报》将法利过去 18 个月的数次访华描述为“谦逊之行”，但收获颇丰，促使他改变了电动车战略。访华期间，法利见识了比亚迪优雅的工业设计，其他中国品牌的电动车也令他震惊，无论是乘坐舒适度还是高科技配置。
法利决定将福特在中国的精力集中在商用车上，而不是与本土制造商在消费市场竞争。此外，他的团队正在探索与一些低成本零部件供应商签订合同，这给中国电动汽车制造商带来了巨大优势，并将福特的战略重点转向小型电动汽车，而不是需要巨大且昂贵电池的大型皮卡和SUV。
6月份，法利透露，福特预计将推出一款售价3万美元（约合21.8万元人民币）的纯电动汽车，并在大约两年半的时间内实现盈利。他表示，这款新车的主要竞争对手预计是比亚迪等中国汽车制造商以及特斯拉此前宣布的廉价入门级车型。
在新车尺寸方面，他表示福特将专注于小型电动车，而大型卡车和SUV仍将以燃油动力汽车的形式成为福特的利润引擎。
