根据定义汽车钢材强度，车身刚度是在外力作用下车身产生的弹性变形，而车身强度则表示车身在外力作用下产生的塑性变形。
通过两者的单位，可以清晰的看出“刚度”与“强度”的区别。车身刚度的单位是N·m/deg，也就是施加多大的扭矩，才能产生1°的扭转，而这个扭转是可以恢复的，就像弹簧被压缩之后会恢复，也就是所谓的弹性变形。
对于用户来说，车身强度应该是他们比较关注的汽车钢材强度，因为这对车辆的安全有积极的作用。同时强度的单位也比较直观——MPa，代表的是车身材料能够承受的极限应力值。也就是说，需要多大的力才能让它完全“弯曲”，也就是所谓的塑性变形。这个数值越高，能抵抗的碰撞动能就越高。
因此，当车企宣传其车型的车身刚度和强度数据时，不了解情况的用户容易混淆车身刚度和强度，甚至直接将刚度与车身安全性挂钩。
但这并不意味着车身刚度的数值毫无意义。车身刚度在一定程度上可以反映车辆的噪声、振动、声振粗糙度性能，也就是人们常说的NVH性能。这三项指标对车辆的驾驶品质有着重要的影响。此外，优秀的车身刚度还能降低车身轻微变形产生的部件间摩擦声，减少发动机振动对车身的影响，带来更加平顺的驾驶感受。同时，提高车辆的扭转刚度也有助于提高车辆的动态响应能力。
值得注意的是，车身刚度一般需要与悬架刚度、动态条件下各弹性元件刚度叠加才能体现车辆真实的刚度性能，因此部分厂家公布的静态刚度数值，实际参考意义不大。
