对于中国来说，铁矿石资源的控制权是一个战略问题，但在“买矿不如挖矿”的时代，国内各大钢铁企业利用沿海布局优势，将进口国外铁矿石作为重要资源来源，而对国内外矿石资源的控制权不够重视。
铁在地球上分布广泛，储量丰富，是人类最早认识和利用的原料之一。铁矿资源总量虽然丰富，但资源分布不均，按铁矿储量排名，澳大利亚占20.6%，巴西占17.1%。虽然我国铁矿储量较大，居世界第四位，占13.5%，但我国铁矿资源以低品位铁矿为主，有经济效益的可采储量并不多。
1978年，中国钢产量仅为3178万吨，当时大多数钢厂都有自己的国内铁矿。改革开放后，中国新建钢厂更多采取沿海布局策略，通过进口大量海外铁矿石保障钢铁生产的矿石供应。
1996年，中国钢产量突破1亿吨；2003年，中国钢产量突破2亿吨。也是从这一年开始，我国被冠以“全球最大铁矿石进口国”的称号，中澳之间的铁矿石博弈正式拉开帷幕。
此前，日本长期是国际铁矿石最大买家，铁矿石价格一直维持在20美元/吨左右。
当中国取代日本成为国际矿石贸易第一大买家后，中国的钢铁需求开始成为影响国际铁矿石价格的主要因素，国际矿石价格也从此时开始快速上涨，2005年同比涨幅高达71%，2008年更是高达65%。国际矿石巨头在铁矿石价格谈判中异常强势，即便有中国钢铁协会的参与，也无法改变其在市场上的被动地位。
2010年3月30日，在力拓四名员工因行贿和窃取商业机密被判刑的第二天，铁矿石谈判价格基准制被废除，取而代之的是按现货市场价格进行季度结算。但最初的季度基准价几乎是原基准价的两倍。中国钢企在国际矿石价格谈判中仍然受到制约。
实践证明，合理的价格是不能谈判的，最终还是要靠实力。
当前全球铁矿石市场集中度较高，力拓、必和必拓、淡水河谷、FMG四大国际矿业巨头占据绝对垄断地位，控制着全球最优质的矿石资源，其铁矿石产量占全球总量的46%，铁矿石贸易量占全球总量的68%，市场集中度优势明显。
另一方面，国际矿业巨头凭借成本优势，阶段性打压高成本矿山，利用矿山建设周期长的优势，在新矿投产前大幅上调矿价，在新一轮矿山建成投产后，又大幅下调矿价，导致一批矿山破产，进而引发新一轮涨价潮。
2016年至2020年，中国通过供给侧结构性改革，去掉钢铁过剩产能超过1.5亿吨，清理地条钢超过1亿吨。也是从这一年开始，中国钢铁企业的业绩开始好转，中国粗钢产量开始持续增长，2016年达到8亿吨；2018年达到9.28亿吨；2020年达到10.65亿吨，占全球总产量的57%。
与此同时，中国铁矿石对外依存度已连续5年达到80%，2020年中国进口铁矿石11.7亿吨，同比增长9.5%，随着进口量的增加，国际矿石价格也随之飙升。
2020年，四大国际矿石巨头铁矿石离岸现金成本很低，基本在20美元/吨左右；铁矿石到岸价格为40美元/吨。这样的成本在市场上具有绝对竞争力，相比铁矿石价格的波动，铁矿石成本的波动幅度较小。今年以来，国际铁矿石价格飙升至230美元/吨的历史高位，国际矿业巨头获得超额利润，严重推高了下游制造业的生产成本。
过去中国钢企一直坚持点对点竞争，不注重上下游产业链的布局，尤其对矿石资源缺乏掌控。历史上，日本用了20多年的时间，才将拥有海外矿权的铁矿石进口比例提升到60%。在这种情况下，无论矿石价格上涨还是下跌，日本钢厂都能从中获益。
虽然中国钢铁企业在2008年也曾采取措施控制铁矿石资源，但未能坚持低水平扩张战略，而是在铁矿石价格已经攀升至高位时匆忙收购一些低品质矿山。这些铁矿开采成本高昂，直到近几年铁矿石价格上涨，矿山才开始盈利。例如，目前中信泰富控股的澳大利亚铁矿，近两年才实现满产并扭亏为盈。2021年上半年将向国内市场供应1亿吨铁矿石，但这显然不能解决所有问题。
面对不断挤压中国制造业利润率的“疯狂的石头”，中国必须采取行动，特别是减少对澳大利亚铁矿石的依赖。
自2021年1月1日起，国家将推动进口优质再生钢铁原料，提高我国铁资源保障能力，通过提高废钢利用率，将进一步减少铁矿石需求。
自2021年5月1日起，调整部分钢铁产品关税及出口退税率：对生铁、粗钢、再生钢铁原料、铬铁等产品实施零进口暂定税率；适当提高硅铁、铬铁、高纯生铁等产品出口关税，调整后分别实施25%出口税率、20%出口暂定税率、15%出口暂定税率；取消部分钢铁产品出口退税，以出口货物报关单上注明的出口日期为界定。
7月29日，国务院关税税则委员会发布公告，为推动钢铁行业转型升级和高质量发展，经国务院批准，自2021年8月1日起适当提高铬铁、高纯生铁出口关税，调整后出口税率分别为40%和20%。财政部、国家税务总局宣布，自2021年8月1日起，取消23种钢铁产品的出口退税。
中国的政策组合拳旨在扩大钢铁资源进口、支持国内粗钢产量下降、引导钢铁行业降低能源消费总量、促进钢铁行业转型升级和高质量发展。
中国坚持“以满足国内需求为重点，不再出口导向”的政策，以保证国内钢铁供应。即使要出口，也要以更高的价格出口，而美国买不到便宜的钢铁。国际资本通过铁矿石进口到中国的通胀，必须通过钢铁等工业品的销售输入到美国。此举将加剧美国的通胀，进一步降低美元的购买力。
除了落实相关税收政策外，工信部提出要进一步坚决压减钢铁产能，各钢铁企业产能不得超过去年全年产能。加之各大钢铁企业上半年产能均有所扩大，这将导致下半年产量大幅减少，对铁矿石的需求将大幅下降，全部将重点减少对澳大利亚铁矿石的采购。
对于未来的进一步举措，工信部已出台《关于推动我国钢铁工业高质量发展的指导意见》，到2025年，铁金属自给率达到45%日本钢材减产对铁矿石有什么影响，国内废钢资源年产量达到3亿吨，建成1-2个具有全球影响力和竞争力的海外权益矿山；海外权益矿山占进口矿山比重达到20%以上。
从公司层面来看，中国宝武钢铁集团承担着提升中国钢铁行业集中度的重要使命，通过兼并重组，将武钢、马钢、山钢、太钢、中钢、重钢、八一钢铁等纳入自己的钢铁版图，2020年，中国宝武钢铁集团产能突破1亿吨，成为全球第一大钢铁企业。
根据国家钢铁发展规划，到2025年，中国五大钢铁企业的产业集中度要达到40%，十大钢铁企业的产业集中度要达到60%。通过提高产业集中度，国内钢铁企业的团结将得到进一步加强，中国在铁矿石谈判中的话语权也将得到提升。
在全球资源掌控方面，中国正在打造全球最大的资源公司，统筹国内外资源，对内为中国钢铁企业提供战略资源支撑，对外与国际矿业巨头展开激烈竞争。
未来中国钢铁企业不仅要打造上下游价值链，还要全方位拓展，构建钢铁生态网络或者钢铁生态系统，实现由点到点、由线到线、再由网到网的竞争，从而在各方面竞争模式上超越国外钢铁企业。
中国需要下好这盘棋。矿石价格上涨，钢材价格就涨得更厉害；国内钢材价格上涨，国际钢材价格就涨得更厉害；钢材直接出口减少，通过附加值更高的工业品间接出口钢材就增加。美国直接向全球输出通胀日本钢材减产对铁矿石有什么影响，我们需要像回旋镖一样，通过钢材价格上涨，把通胀输出到美国。当然，这需要高超的调控技巧。
我们的目标是，国际矿产价格下降，国际钢材价格上升，国内钢材价格稳定，进一步提升中国制造业的竞争力。
我相信，在这场钢铁与铁矿石的百年博弈中，中国人一定会取得最终的胜利！
