正火是将钢材加热到Ac3(或ACcm)以上适当体温，保温后空冷以获得类碳化物组织的热处理工艺。 对于亚共析钢，正火加热温度与完全固溶相近，但正火冷却速度更快，相变温度更低，正火组织中铁素体数量少，晶界组织为更好。 钢的硬度和硬度更高。
正火过程的本质是完全奥氏体化加伪共析转变。 当钢中的碳浓度Wc为0.6%～1.4%时，正火组织中没有初共析相，只有假共析体系或索氏体。 含碳量Wc大于0.6%的钢，正火后不仅有假共析体，还有少量铁素体。
正火处理的加热温度一般在Ac3或ACcm以上30-50℃，低于通常的固溶湿度。 对于富含V、Ti、Nb等基体元素的合金，可采用较高的加热温度，使晶粒充分熔化。 正火保温时间与完全固溶相同。 应以型腔烧坏为准正火钢材，即型芯达到要求的加热温度。 还应考虑钢材成分、原始结构、炉子装载和加热设备等激励因素。 一般根据具体腔体规格和经验数据确定。 最常用的正火冷却方法是将钢件从加热炉中取出，在空气中自然冷却。 对于小件，还可以通过吹、喷、调整钢件堆距等方法控制钢件的冷却速度，以达到要求的结构和性能。
正火工艺是一种比较简单、经济的热处理方法，主要用于以下几个方面：
碳浓度Wc<0.25%的碳钢和低合金钢固溶后强度低，磨削时易“粘刀”。 通过正火处理，可以减少游离碳体，得到碳化物细条。 提高强度至140~，可提高钢的磨削性能。
中碳结构钢的毛坯、锻件、轧件和钎焊件在热加工后容易产生魏氏组织和粗大碳化物、带状组织等过热缺陷。 那些有缺陷的组织可以通过正火去除，以达到细化碳化物、均匀组织和消除内部偏斜的目的。
过共析钢在调质前应进行球化固溶处理，以利于机械加工，为调质做组织准备。 但是，当过共析钢存在严重的网状烧蚀时，将达不到良好的球化效果。 可以通过正火去除网状晶粒。 因此，正火加热时，必须保证基体完全渗入奥氏体正火钢材，并采用较快的冷却速度，以抑制二次基体析出，获得准共析组织。
一些应力小、性能要求不高的不锈钢和合金钢结构件，通过正火处理可获得一定的综合热性能，可代替回火处理作为零件的最终热处理。
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