“其实，我们真想再努力一点，三大机器就够了。”战无涯说，“我上学的时候，很喜欢看一些军工回忆录，那时候在军工行业工作的都是大人物，只要有一台车床、一个台钳，就能造出枪炮、机床。”他想了想，“但材料很关键，没有好的材料，产品就会打折扣，有的甚至加工不出来，特别是钢材，一定要有好的。”
今天就和大家聊聊《你所需要的就是三台主力机》一文中提到的“三台主力机”。
所谓“三大机足矣”，就是说大多数工厂（不是大批量生产机械的工业母机厂）用这三台机床和一帮好钳工（手工修正细节）就能用标准化钢材制造出大多数常见的机械零件。只要形状不是太过奇怪，其他机床的功能，用这三台机床和钳工勉强就能替代。虽然质量和成本肯定不如专业大厂批量生产的零件，但还是可以用来为主生产线提供日常维修和保养，保证不会因为一个小零件而停产。
其实，金属零件加工的基本工序可以用“车、铣、刨、磨”来描述。但大多数易损件都没有很长的需要“刨”的表面，而刨削的工作往往由铣床来完成。因此，四大切削方式只对应“三大机床”：车床、铣床和磨床。
“三大机床”中，车床用于切削加工旋转表面，可根据机械零件结构的不同更换不同的刀具，完成外形的车削、内孔的镗削，甚至零件的钻孔、铰孔、滚花等加工。车床的主要作用是完成零件旋转表面的加工，其特点是刀架固定，工件高速旋转。铣床用于平面加工，主要作用是完成机械零件轮廓、键槽的加工，其特点是工件固定，用高速旋转的刀具根据零件的结构或槽的形状完成加工，与车床完全相反。磨床的作用是校正工件配合表面的粗糙度，即加工表面粗糙度，这是很重要的普通铣床铣钢材用什么刀好，表面粗糙度关系到一个机械系统的运行稳定性和使用精度。
以上就是对三类机床功能的简单介绍，在通用数控机床出现之前，几乎所有的传统零件加工都是由它们完成的，复杂的型腔结构多采用铸造、车削加工完成，复杂的钣金结构采用冲压、焊接加工完成，去角毛刺或者零件的校正等工作则由辅助钳工完成，当然有时钳工也会完成部分铸造工作。
“三大机”这个名字颇为古典，这是建国初期苏联援建过程中培养出来的老一辈工程师起的名字。数控机床出现后，古典机械制造业的生产方式被彻底颠覆。由于数控机床是由普通车床衍生而来，实际上集车、铣、磨功能于一体。因此，很多制造企业逐渐不用磨床了。如果数控机床加工出来的粗糙度达不到要求普通铣床铣钢材用什么刀好，可能会用抛光来补充。或许，“三大机”和钳工，这些曾经辉煌的机器和工作，会随着时代的变迁，慢慢消失在历史的长河中。
