1978年4月14日，国家规划考察组考察广西汽车工业生产情况，建议逐步停产广西生产的柳江牌轿车，按照规定转产5吨级东风牌货车。国家统一规划。 同年，柳州汽车厂在（简称二汽厂）EQ140车型的基础上设计试制了广西牌140型5吨汽油卡车。 1979年8月，首批10辆广西牌140型5吨汽油车试制成功。 至1980年底，工厂已累计生产广西牌140型5吨汽油车415辆，为柳江牌汽车的升级换代铺平了道路。 准备。
1980年8月27日，经谈判，柳州汽车厂与第二汽车集团公司签订了合资协议。 同年，柳州汽车厂开始转产东风牌汽车。 年末工厂拥有固定资产原值1494.88万元，金属切削机床402台，职工1921人，全年工业总产值1786.85万元。 1981年2月17日，经国家批准，柳州汽车厂与第二汽车厂正式合资组建。 在联营阶段，实行隶属关系、所有权性质、资金转移渠道“三不变”原则。 加入合资公司后，工厂以东风品牌汽车为基础，开发了东风系列产品。 同年2月，工厂在国内首次试制成功LZ141 5吨柴油卡车。 同年3月16日通过省级鉴定，9月荣获广西工业新产品百花奖。 1982年7月26日汽车钢材零件，自治区人民政府批准柳州汽车厂与第二汽车厂产、供、销、财务统一联营。 1983年6月25日，国家经委复函广西壮族自治区人民政府：同意柳州汽车厂从1983年1月1日起归属管理，具体管理。 此次财务预算关系的转移将在财政基础上遵守工商部相关规定，与二汽集团实行紧密合资。 党的组织关系仍受中共柳州市委领导。
紧密合资后，该厂坚持发展自己的优势特色产品——中吨位柴油卡车，并确定该厂的产品开发方向是生产东风牌5吨级柴油卡车及其改型产品。 并根据市场需求快速开发新型号。 1981年汽车钢材零件，工厂在东风LZ141 5吨柴油车的基础上开发了LZ341 4.5吨柴油自卸车。 随后又开发了LZ142、I.Z142A长轴距柴油货车、柴油厢式货车、卧铺柴油货车、双排座柴油货车。 到“七五”末，共开发了10个基本车型和20个主要规格品种的新产品，成为我国中吨位柴油卡车的主要生产基地。
转产东风品牌汽车后，工厂向专业化、规模化协作方向发展。 为实现东风品牌汽车专业化、规模化生产，工厂“六五”、“七五”期间共投入技术改造8235万元，新增建筑面积135,000平方米并新增各种生产线。 622件装备。 其中，“六五”期间，按照专业化、规模化协作、高起点的要求，工厂放弃了整个铸造专业，打破了传统的“小而全”的生产方式，拆除老铸造车间，取消铸造车间筹建，按照专业化生产的目标，新建中型汽车车桥加工装配车间。 “七五”期间，按照专业化生产的目标，建设东风系列5吨柴油车及改装车第二生产基地。 先后建成车桥加工装配生产线、冲压生产线、车架铆装装配线、车厢焊装线、驾驶室改装装配线、车架喷漆线、车厢喷漆线、总装线、整车检测等31条专业线线。 专业化程度较高的生产线，使工厂实现了主要汽车配件的专业化生产，产品的质量和数量也相应提高。 同时，工厂本着大协作的精神，做好了汽车配件的普及工作。 在汽车零部件生产中，柳江牌汽车的自制率由过去的50%下降到20%。 外购件占整车总量的10%。 80%，有84家工厂配套合作。
为适应专业化、规模化生产的需要，工厂加强了企业管理工作。 1984年，工厂按照企业整顿验收五项标准对企业进行了重组，调整了厂级、车间级、科室级领导班子。 一批知识渊博、年轻有为、有改革精神的青年成为各级领导干部。 职位； 整顿劳动纪律，建立健全经济责任制度，改革分配制度，奖金向脏、苦、累等一线岗位倾斜。 加强企业管理基础工作，修订劳动定额、消费定额、出厂价格，建立健全计量制度，整顿原有各项管理制度的凭证、表格、台账，制定和强化标准化工作。 1986年，柳州汽车厂在全面整顿企业、推行现代化管理的基础上，按照国务院上级对企业管理的要求，制定了以提高产品质量、降低成本为重点的企业管理规划。物质消耗，提高经济效益，保障安全生产。 升级计划三年内达标。 三年来，工厂围绕产品质量、物耗、经济效益等指标，强化基础管理工作，狠抓管理标准建设。 到1989年，基本形成了以技术标准为基础的标准化体系，建立了完善的管理体系，采用了27大类工作管理标准、88项产品标准、193项工艺标准； 计量管理升级为二级计量单位，建立检测站，能源计量检出率达到100%； 完善了劳动、材料、能源、资金等各项指标，劳动定额覆盖率达到98.2%，劳动定额完成率达到127.7%； 工艺消耗定额和能耗定额完成； 主导产品LZ141柴油卡车保持一流水平：经济效益指标完成良好，1989年钢材利用率70.93%（国家二级企业标准为70%），资本利税率39.53%（标准为30%），人均利税18537元/人·年（标准为6000元/人·年）。 全员净产值、劳动生产率25850元/人·年（标准8000元/人·年）。 经企业自查、公证部门评估认证、主管部门初审、广西机械工业厅、自治区加强企业管理领导小组审查推荐，1990年4月13日，企业管理国家二级企业评审组评定，柳州汽车厂经济效益指标达到企业管理国家二级企业标准。 同年9月26日，被授予1989年国家企业管理二级企业。同年，汽车销量位居全国同行业第三位。
1988年、1989年被国家评为全国500家最大工业企业之一，分别排名第413位、第309位。 1990年，工厂已发展成为国有大型企业、机械电子工业部重点企业； 已形成年产1.5万辆东风牌汽车的综合生产能力，成为继一汽、二汽之后的国内第三家中型汽车制造企业。 根据; 年末公司占地面积72.65万平方米，建筑面积21.48万平方米，其中工业生产建筑面积10.45万平方米； 拥有固定资产原值8641.8万元，金属切削机床521台，锻造设备96台。 ; 现有员工3021人，其中工程技术人员302人； 全年工业总产值19115万元，利润1364.7万元。
