关于钢材：
刃材是刀具的核心部分。近年来，人们一直在寻觅性能更为优良的钢材。当然，钢材本身并非刀具性能的唯一决定要素。热处理、刃形、刀柄设计以及柄材，都对刀具能否胜任一些特定工作有着很大的影响。这些因素难以进行准确衡量。你很难确切知晓一把刀子的热处理状况如何，只能大概猜测刀子的设计是否合理。然而对于钢材而言，存在许多直观的参考因素。
这样说的话，我们很容易陷入另一个误区，即过分强调钢本身。刀具的内涵远比钢材复杂，这一点我们千万不能忘记。并且，很多现代钢材的性能已经相当出色，所以在设计刀具时，我们应该进行综合考量，而不能仅仅把时间花费在钢材的选择上。
“什么是最好的钢”这类问题很常见，“把下面这些钢按照好坏排序”这种情况也不少。得到的回答通常不可能完全正确。因为这个问题的答案会因刀子的用途、刃型以及热处理情况而有所不同，单纯地比较钢材是很不准确的。
开刃方式对性能的影响：
选择正确的刃材用于不同用途能大幅提升工作效率。实际上，钢材的选择对刀具性能有着显著影响。倘若一种钢很软且很脆，在 50 度开刃角度下能完成一项工作，那么当你选择另一种更坚固、韧性更好的钢去完成同样工作时，就可以尝试 40 度或更小的开刃角度。
硬度高且韧性好的钢具有这样的优势，即能在更小的开刃角度下保持住刀刃。开刃角度越小，其切割能力就越强。如果降低 10 度开刃角度，就很容易获得 10 倍的切割性能。
这样可以总结出如下规律：
如果你想借助选择更优质的钢来提升性能，那么就尝试把开刃角度降低。倘若你对所有的钢都采用相同的开刃角度，那么很快你就会对钢材的选择不再有兴致了。
常见开刃角度以及对应的刀具用途如下
一般剃刀或厨刀的最佳角度为 17 度。这种角度下的刀刃十分锐利，然而其保持性却比较差。
20 度是随身小刀或十分锋利的刀子的角度。这种角度能提供相当锐利的刃面，像水果刀、小猎刀等。
野外用刀多为 25 度这个角度。它比随身小刀的锋利性稍差，但保持性较强。
30 度时，刺刀和户外刀大多为这个角度。这种角度不容易变钝，并且易于研磨。不过，其锋利性相对较差。
刀具设计对性能的影响：
刚才我们从用户角度解释了怎样更好地提升钢材的性能。现在来看刀匠师如何发挥钢的性能。刀匠通常能借助改变设计这一方式，充分运用钢材的性能什么钢材做刀最好，进而提升刀具的性能。
比如，用 ATS-34 制作一把用于干硬活的战术刀。为确保 ATS-34 能承受较大压力，刀刃厚度可能会稍作增加，或者刀刃硬度会降低一点（降低耐磨性）。倘若这个刀匠使用 S30V，他或许可以考虑降低刀刃厚度并提高硬度，以此提升刀具的整体性能。制作战斗刀时，将材质从 1095 升级为 CPM 3v，能让刀匠大幅降低整刀的厚度，并且还可以显著提升切割性能以及保持性。
所以要想真正发挥出更好的钢的性能，我们会让刀匠根据钢材的变化来改变刀具的设计。如果一个刀匠做的刀在更换钢材时设计完全相同，那就问问他为何这样做。
钢材的性能指标：
钢材的性能主要包括：耐磨性，强壮性，韧性，防锈性，保持性。
耐磨性的定义是钢材耐磨损的能力。总体而言，钢材碳化物的数量、种类以及分布状态会决定其耐磨性。
钢材具有承受一定压力而不发生永久变形的能力，这就是钢材的强壮性。在很多应用中，强壮性是极为重要的。当对硬度很高的物体进行切割时什么钢材做刀最好，或者刀刃承受侧向压力时，强壮性成为最关键的因素。对于钢而言，强壮性与硬度有着直接的关联。钢的硬度越高，其强壮性就越强。
韧性指钢材在受到冲击时不会被损坏的能力，像崩口或碎裂这种情况。在进行砍剁这类用途时，韧性极为重要，因为刀刃在切割时接触到更硬的杂质时，韧性也很重要。
防锈性就是防止氧化的能力。这种能力能够让钢材在腐蚀性环境中工作，例如盐水环境。并且，有许多物质是酸性的，像很多种木头。在钢材中，自由铬的含量对钢材的防锈性起着决定性的作用，这里的自由铬指的是没有与碳化物聚合的铬。也就是说，与碳化物聚合的铬越多，自由铬就越少，那么防锈性就越差，而耐磨性就越高。
刀刃保持性指的是刀刃保持锋利的能力。许多人都误以为耐磨性和保持性是相同的，实际上，它们是完全不同的两回事。保持性是与使用用途相关的一种特性，可以这样表述，保持性是硬度、韧性以及耐磨性的综合体现。不同的使用用途需要钢材具备不同的特性来展现保持性。
什么是"最好的钢"？
你理解了这些之后，会开始在基础层面理解钢材以及怎样选择钢材。常常能看到有人询问，最好的钢是什么？而答案取决于你使用钢材的用途以及钢材将会接受怎样的热处理。如此询问的人永远无法得到令其满意的答案。
冷兵器
