很明显，微软打算将Xbox品牌与Xbox主机区分开来。紧接着，一直关注微软相关消息的美国科技媒体主编杰兹发文称，“Xbox未来不会有真正的独占游戏，所有游戏都将受到限制——最多是时间独家。”如果杰兹的爆料属实，那么意味着微软经过二十多年的高额投入，终于放弃了击败索尼。
在第六代游戏机之前，独占性其实是游戏开发商迫于成本的无奈妥协。当时索尼、世嘉土星、任天堂N64的硬件和技术架构完全不同。同时开发一款游戏的三个不同版本对于游戏开发商来说无疑是一件非常划算的事情。在索尼PS2和微软Xbox时代，主机相关技术的融合导致移植成本大幅降低。从那时起，排他性开始成为一种商业惯例。
坚持“第一方胜利论”的任天堂已经证明，通过独占内容带动玩家购买硬件是可能的，索尼和微软自然也纷纷效仿。当技术层面难以区分的时候，“别人没有的我有”显然是最强的市场竞争力。自2022年1月微软宣布以687亿美元收购动视暴雪以来，索尼在这一过程中一直上下跳跃，因为担心动视暴雪的《使命召唤》等游戏将成为微软Xbox内容的独占。
毕竟，从PS2到PS4，索尼一直能够保持相对于Xbox的竞争优势。最重要的因素是“only on”，即优质第一方独占+买断第三方独占的结合，让主机成为玩家体验战神、神秘海域等大作的唯一平台。微软的Xbox也是如此。作为后起之秀，它之所以能够与其他人竞争，是因为有《光环》《战争机器》《神鬼寓言》等专属大作的存在。
那么问题就变成了，微软为什么要放弃Xbox独占策略呢？毫无疑问，排他性本身不可持续和Xbox本身不强大是两个关键因素。当玩家谈论独占时，他们经常会提到“杰作”这个词。这是因为只有大型游戏才能影响玩家选择某种硬件平台。小品类游戏即使再优秀，也往往很难获得。达到同样的效果。
但如今游戏开发成本的不断上升，导致了独占大作的消亡。不断上升的制作成本和二十年不变的游戏零售价格，导致游戏盈利所需的销量不断增加。在这种情况下，排他性反过来又限制了游戏的盈利能力。只有将游戏推向更多平台，开发团队才能生存。这一点索尼、微软以及第三方游戏厂商都已经有清醒的认识。
与此同时，随着游戏机和PC的硬件架构趋同，两者之间的界限开始变得越来越模糊，“传统游戏机”本身的存在价值开始受到挑战。相比之下，Xbox受到的打击更为严重。据相关机构统计，微软已售出约2500万台Xbox X/S，仅为索尼PS5系列的一半。
深耕客厅游戏领域，自然能让索尼坐稳钓鱼台。这也是为什么在索尼第一方大作陆续登陆PC后，索尼首席财务官并不担心“潜在的PS5销量将因用户转投PC游戏而损失”的说法。他甚至直言，独占游戏将在PC上推出，不会对当前的商业模式构成威胁。
反观微软，由于对动视暴雪的收购以妥协告终，该公司做出了十年不独占《使命召唤》的承诺。事实上，它没有发行独占游戏的许可。更何况，从第一代Xbox开始，Xbox硬件本身几乎一直是个“撑不下去的阿斗”，从未对世界造成实质性威胁。
Xbox硬件销售不再是游戏业务的重点这一事实恰恰可以“解放”微软，让XGP订阅可以合法地出现在PC、手机、NS、VR耳机以及所有其他可能的硬件平台上。当然，如果微软还执着于Xbox主机，或许也可以借鉴谷歌运营硬件的经验，直接招募OEM厂商打造相关产品。也就是说，微软将生产软件系统，OME将生产硬件。 XGP相当于Play商店。
所以对于今天的微软来说，放弃排他性甚至放弃Xbox硬件可能是一个更务实的选择。
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本文来自微信公众号，作者：三一君，36氪授权发布。
