日前，我国在东风着陆场成功回收首颗可重复使用返回式技术试验卫星——实践十九号卫星。其搭载的植物和微生物育种有效载荷、自主可控新技术验证试验有效载荷、空间科学实验有效载荷等回收有效载荷均成功回收。
1975年，我国成功回收第一颗返回式遥感卫星“建兵一号”，成为世界上第三个掌握卫星回收技术的国家。今天的实践十九号卫星与之相比有哪些技术亮点？有些人可能还是一头雾水。既然中国有自己的空间站，是否有必要发射返回式技术试验卫星？解放日报、上观新闻记者对上海宇航学会资深航天科普专家陶建中进行了专访。
【实现更高水平的自主控制】
所谓返回式卫星是指在轨完成任务后部分返回地面的人造卫星。返回式卫星最基本的用途是摄影侦察。后来，由于图像数据可以直接从卫星传输到地面，其功能演变为可以回收实验产品的太空实验室。
“与普通返回式卫星相比，实践十九号卫星取得了较大的技术进步，其最大的特点是实现了高水平的自主控制，实验平台可重复使用。”陶建中表示，实践十九号卫星在可重复使用、无损回收、高微重力支撑等关键技术上取得突破，达到国际先进水平。
据介绍，实践十九号卫星的返回装置不仅可以安全返回，而且可以多次重复使用；被测产品经受了大气中高热摩擦和返回时对地面高速冲击的考验，实现无损恢复；太空失重状态 得益于自主控制技术，保证了实验的顺利进行。
【高性价比的选择】
有了空间站，还有必要发射返回式技术测试卫星吗？ “这是一个误会。”陶建中说道。
太空中的高真空、高洁净度、强辐射、微重力等实验条件是地面所不具备的。因此，返回式技术试验卫星受到各航天强国的青睐，也是中国发射数量最多的人造卫星。
虽然现在可以在空间站上进行很多科学实验，但载人航天的高昂成本与返回式技术测试卫星相比是一个数量级的差异。此前，已有不少游客前往国际空间站，平均花费约为2000万美元。前不久人类首次商业太空行走期间，据估计，这四位太空游客平均花费至少5000万美元。
“美国官方曾发布数据称，单纯发射一颗1公斤重的卫星成本约为1万-3万美元。马斯克多次使用火箭发射卫星，使成本大大降低。发射1公斤重卫星的成本是可以控制的。” 3000美元。”陶建中表示，特别是可重复使用的返回式技术试验卫星显然更经济，有其成本优势。因此，即使我国拥有自己的空间站，返回式技术试验卫星仍然是一个性价比较高的选择。
