Nesis 艺术修复（图片来自）。 /提供
论文介绍，现代哺乳动物通常在幼年期生长迅速，但在成年后停止生长。与体型较大的哺乳动物相比，体型较小的成年哺乳动物通常发育迅速、成熟较早、寿命较短、后代较多。哺乳类（早期哺乳动物及其已灭绝的近亲）成年体型很小（不足100克），但比今天的小型哺乳动物寿命更长、生长速度更慢。此前，由于缺乏幼年化石，人们很难理解这种模式的出现和发生的时间。
苏格兰国家博物馆的两块尼西斯化石（图片来源： /Photo）
这项研究中，论文第一作者和通讯作者、英国苏格兰国家博物馆的Elsa和她的同事及合作者在苏格兰斯凯岛发现了幼年和成年柱状齿动物（一种中侏罗世哺乳动物）的部分骨骼化石。为了研究这些化石标本的生活史，他们分析了它们牙齿的生长增量，发现成年的年龄约为7岁，幼年死亡时只有大约7至24个月大，正处于乳牙被恒牙取代的过程。
根据牙齿长度以及前肢和股骨的周长，作者估计成年个体的体重介于侏儒树鼩（约 58 克）和八齿鼠（约 158 克）之间。他们还估计幼年个体的体重为成年个体体重的 51% 至 59% 之间。
苏格兰国家博物馆的研究人员正在观察 Nesis 骨骼的放大 3D 打印模型（图片由 提供）。
论文作者认为，该属动物的发育周期较长，在体重相似的情况下，其最大寿命明显长于现代哺乳动物，其中包括更长的发育周期。（完）
