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长期以来，有一个问题困扰着中国制造业：
如果不是李克强总理说出来，很多人可能都不知道。3000多家制笔企业、20多万从业人员、年产400多亿支圆珠笔……中国已经成为当之无愧的制笔大国。然而，这些傲人数字的背后，是核心技术和材料高度依赖进口、劣质假冒产品横行的尴尬局面。大量圆珠笔笔头仍需进口。
中国作为世界制造大国，为何连一个小零件都无法实现完全自主研发和生产？“圆珠笔问题”也是“中国制造问题”！
2015年11月，在中央电视台《对话》节目中，贝发集团董事长表示，困难还在。
这是圆珠笔生产线。
这份文件标志着太钢完成了笔尖钢标准制定工作！“闻新令人欣喜，闻新令人动容，以新制胜”，小小的“笔尖”问句，给中国制造带来巨大启示，一支普通的中国笔，写出创新驱动的中国力量。
尴尬：核心材料严重依赖进口
每年，宁波贝发笔业有限公司的生产线上都会生产出30亿支圆珠笔，而全国的这个数字是380亿支。作为全球最大的圆珠笔生产企业，光鲜的数字背后，是核心材料高度依赖进口的尴尬境地。
宁波贝发集团品质部经理许俊道说：“我们通常说的笔尖钢就是笔头。从我进入制笔行业以来，笔头用的不锈钢材料全部都是从日本进口的。不仅国内，国外的制笔不锈钢材料也是从日本进口的。”
笔尖分为笔尖上的球珠和球座两部分。目前，我国不仅能满足直径0.5-1.0毫米的碳化钨球国内生产需要，而且还大量出口。但直径仅为2.3毫米的球座，无论是生产设备还是原材料，都早已掌握在瑞士、日本等国家手中。我国每年生产380亿支钢笔，需按每吨12万的价格进口1000多吨用于生产笔尖的钢材，支付外汇1500万美元。
这是来自瑞士公司的一体化笔尖生产设备，生产一支小小的圆珠笔尖需要经过20多道工序，笔尖内部有高低不一的台阶和五条导墨的凹槽，加工精度要达到千分之一毫米的量级。
“笔头的碗口等关键部位尺寸精度要达到两微米，表面粗糙度要求达到0.4微米，这是技术要求。”宁波贝发集团质量经理许俊道说。
笔尖顶端厚度仅有0.3-0.4毫米，极高的加工精度对不锈钢原材料提出了极高的性能要求，必须易切削、加工时不开裂，小小的“笔尖”对中国制造是一个考验。
突破：为数十亿支圆珠笔配备中国制造的笔尖
为了让数百亿支圆珠笔都配上“中国笔尖”，国家早在2011年就启动了这一重点项目的研究。
太钢集团技术中心高级工程师王会勉认为，制造笔尖必须使用很多特殊的微量元素，才能将钢材调整到最佳性能。微量元素比例的细微变化都会影响钢材的质量。如果找不到这个比例，中国制笔业将永远需要进口笔尖钢。
为了精炼材料，太钢集团技术中心高级工程师王会勉说，由于开发这款产品没有参考数据，他们一开始就以几十公斤的比例配比，无法统计每种成分添加的次数。
笔尖产品的生产工艺是国外企业的核心机密，王会勉和他的团队必须独立研发前所未有的炼钢工艺，在没有任何参照的情况下，只能不断积累数据、调整参数、设计工艺方法。
突破的灵感，来自于日常“揉面”的日常。要让面团变软变硬，必须加入新的“材料”，相应的，钢水里也必须加入工业“添加剂”。普通添加剂都是块状的钢材出口国，如果能把块状做得更薄、更小，钢水和添加剂的混合就会更均匀，从而提升加工性能。
经过5年无数次失败，在电子显微镜下，太钢终于看到了“添加剂”分布均匀的笔尖钢，并于2016年9月试制成功。经过十多次大炼钢，终于炼出第一批切削性能良好的钢材。这批直径2.3毫米的不锈钢丝，可以骄傲地挂上“中国制造”的标识了。
在贝发笔业检测实验室里，采用太钢原材料生产的笔芯正在接受极限测试钢材出口国，每支笔芯必须在相同角度下连续书写800米不断裂，这已是该产品第六轮测试。
目前，部分笔头企业已开始使用该笔头，预计未来两年内将全面替代进口。
