一般来说，焊接是一种工艺技术，它利用加热或加压的方式接合金属或其他热塑性塑料，在焊接接头处形成冶金结合，从而使之连接为整体。相互连接的材料可以是同种金属，也可能是异种金属，甚至是金属和陶瓷 。将熔化的金属液体浇注于需要连接的部件边缘处，这就是所谓的焊补钢材专业术语，等金属液体遇冷凝固后，再通过锻打、研磨去除外观毛刺，这是一种焊接手法。这些专业术语听起来有些生硬，然而说到靠利用焊补这门手艺吃饭的补锅匠，大家可能就会一下子明白过来了。
钢铁材料的焊接历史十分悠久，大约从公元前10世纪起，伴随冶铁技术的传播，用于焊接铁器的锻焊技术得以流传。铁匠们把需焊接的铁制工件分别加热至赤红状态，接着进行对接锻打，推动来自不同工件的物质相互扩散，最终实现连接。然而，直至大约19世纪末，人类所掌握的钢铁焊接工艺几乎仅有锻焊和焊补这两种。
电弧焊常常会在工件表面造成烧蚀的印迹，与此同时会产生突出的焊缝，在对整体造型平滑度有要求的情形下，还得对焊缝表面予以细致打磨，如此涂上油漆后焊接的痕迹就极为不明显了，气焊借助乙炔在氧气中燃烧时3300度的高温来熔化母材局部，推动不同母材之间形成连接。作业时，把氧气通入喷枪，再把乙炔通入喷枪，二者在喷枪中混合，点火后，喷嘴处能形成高温氧炔焰，氧炔焰不但可用于焊接，还能通过控制气量对特定部分进行切割，适用于气焊的材料有各种钢材以及钛合金等，当前，气焊多用于铸件修补和作为钎焊的热源，电阻焊借助不同金属表面相互接近时接触面存在的界面电阻来焊接 。上下两个电极从两侧压住想要连接的母材金属板，通以大电流，两板界面处因界面电阻产生极大焦耳热，局部熔化，实现连接。
激光焊属于能源束焊接工艺，还有一种常用的能量来源是电子束，它们都是较新的工艺，在高科技制造业颇受欢迎，二者分别借助高度集中的激光束与在真空室发射的电子束来焊接，因两种能量束能量密度极高、能量集中且焊接变形小，所以能实现大熔深下的窄焊缝，适用于厚板连接。水下焊接具体实现方式有两种钢材专业术语，一种是直接在水中进行焊接，另一种是借助潜入水中的舱室，排水后再焊接。从技术角度讲，前者实现难度小、成本低，然而触电风险很高，对作业者技术水平要求极高。后者虽能保障从业者施工安全，不过成本高、生产效率低。总之，焊接是一门随着人类文明一同发展起来的材料加工技术，近代焊接技术有了极大飞跃，然而其发展速度依旧远远无法满足人类需求，从这个角度讲，焊接技术的发展历经长久仍具新意 。
