福建英良足迹制作者复原图（供图/王东浩）
类似鸟的恐龙
恐爪龙是兽脚类虚骨龙恐龙的一个独特分支。它们有羽毛，有些物种具有一定的飞行或滑翔能力。它们被认为是一种与鸟类关系非常密切的恐龙。
大多数恐爪龙都是掠食性的，它们最显着的特征是它们的“杀人爪”——巨大的镰刀状的第二脚趾。除了狩猎之外，恐爪龙通常会将“杀爪”向上举起，尽量不接触地面，以保持锋利。
恐爪龙根据形态特征分为驰龙科和伤齿龙科两个分支。它们的大小差异很大。犹他盗龙是驰龙中最大的物种，长约 7 米，小盗龙是最小的物种之一，长约 90 厘米。
小盗龙是一种恐爪龙（图片来源《知识就是力量》杂志）
恐龙的“特写镜头”——
恐龙足迹化石
当恐龙在条件适宜的情况下践踏地面时，会留下凹陷的、具有生物特征的地面变形坑。此后，如果变形坑迅速被沉积物充填、掩埋、固结，再经历后期的地质作用，就会形成恐龙足迹化石。三个或更多连续的足迹称为轨迹。
恐龙足迹化石被称为恐龙的“特写”。通过它们的大小，科学家可以估计恐龙的臀部高度和身体长度；通过步幅，可以估算出恐龙的行进速度。
由于形成环境和保存条件不同，通常恐龙足迹化石和恐龙骨化石不会同时出现。恐龙足迹化石可以作为恐龙骨化石的补充，证明恐龙存在于一定区域，也可以为科学家还原恐龙的动态行为提供材料和证据。
然而，恐龙足迹化石的分类和命名是独立于恐龙骨化石的，这意味着科学家无法将恐龙足迹化石与恐龙骨化石联系起来，恐龙足迹化石的新分类并不代表一个新的恐龙类群。 。
恐龙足迹化石形成过程示意图（供图/王东浩）
根据化石记录和地层学原理，古生物学家在看似普通的地区发现了丰富的化石资源。这些化石资源不仅增进了我们对地球历史的理解，还为我们提供了关于生命如何在地球上进化和适应的重要见解。
作词：王东浩、邢立达
