AT&T 的物联网战略再次掉头
作者/IT时报记者 钱立夫
编辑/钱立夫 孙艳
一个180度的转变，又一个180度的转变。在物联网的发展道路上，美国主流电信运营商AT&T又回到了五年前的状态。
近日，AT&T宣布将停止开发NB-IoT（窄带物联网）业务，并表示“希望在2025年第一季度之前完成NB-IoT网络退役并切换到LTE-M网络”。
AT&T 最初对 LTE-M 网络“情有独钟”，对 NB-IoT“不感兴趣”。然而，它的态度在2018年和2019年发生了转变，同时拥抱了LTE-M和NB-IoT技术。 。如今，它再次“放弃”NB-IoT。目前，美国另外两家主流运营商T-也在继续推进NB-IoT业务。
在中国产业链的引领下，NB-IoT技术的主流地位依然稳定。相关研究报告显示，2023年NB-IoT和LoRa将占低功耗广域网（LPWAN）领域连接数的87%，并在未来几年保持稳定。
又一个180度的转变
NB-IoT和LTE-M可谓一对“兄弟”。两者都使用低功耗广覆盖（LPWA）技术来支持大规模物联网部署，并且都使用许可频谱且高度安全。
但 NB-IoT 和 LTE-M 之间也存在差异。 LTE-M 具有更快的速度并支持移动和语音功能。 NB-IoT支持的数据流量较小，但在覆盖范围、连接终端数量等方面具有优势，适合固定场景的物联网链路，如水表、煤气表、井盖等。
为了拓展物联网业务，AT&T于2016年在北美开通了首个LTE-M商用站点，2017年在美国推出了LTE-M网络，随后又在墨西哥推出了LTE-M网络。
“没有哪个行业是LTE-M不能覆盖的。”那时候AT&T眼里只有LTE-M。
但没过多久，AT&T的态度就发生了变化。 2018年上海移动世界大会（MWC上海）上，AT&T物联网业务总裁Chris在接受《IT时报》记者采访时表示，“NB-IoT和LTE-M各有千秋，相辅相成”其他。”而且，部署NB-IoT网络的投资相对较低，因为不需要建设新的基站和安装新的设备，并且可以通过升级软件来实现快速部署。
AT&T的目光对NB-IoT表现出了浓厚的兴趣，并且行动迅速。 2019年，AT&T在美国正式推出NB-IoT网络。
部署轨迹类似。 2017年率先部署商用LTE-M网络，2019年部署全国NB-IoT网络。另一家主流运营商T-于2018年推出NB-IoT网络。
如今，AT&T再次“转身”，明确表示最早将于明年第一季度关闭其NB-IoT网络。目前，AT&T已停止销售NB-IoT数据流量套餐和经过认证的NB-IoT设备。 AT&T 发言人表示：“我们正在推动从 NB-IoT 到 LTE-M 的过渡，并与客户密切合作，使这一过程尽可能无缝。”
NB-IoT的主要市场在中国
AT&T 并不是第一家关闭 NB-IoT 服务的电信巨头。日本运营商 NTT 在 2020 年就已经这么做了。但总体来说，NB-IoT 的普及程度还是非常广泛的。
GSMA统计数据显示，截至2024年9月，全球已开通137个NB-IoT网络和115个LTE-M网络。近一半运营商同时开通了NB-IoT和LTE-M。 。沃达丰、德国电信、等都对NB-IoT有大力支持。
但NB-IoT的主要市场在中国。
2017年是中国启动NB-IoT发展的重要一年。今年，工业和信息化部发布《关于全面推进移动物联网（NB-IoT）建设发展的通知》，从政策层面加快NB-IoT网络部署，要求NB-IoT -到2017年底，物联网网络覆盖直辖市、省会城市等主要城市。同样是在2017年，中国电信宣布全面建成NB-IoT商用网络。这也是全球首个覆盖范围最广的NB-IoT网络，已广泛应用于智能水表领域。
2020年，工业和信息化部印发《关于进一步推动移动物联网全面发展的通知》，要求推动2G/3G物联网业务迁移，建立全面的移动物联网生态体系，协同发展。 NB-IoT、4G、5G的发展。 NB-IoT满足大部分低速场景需求，LTE-Cat1满足中速物联网需求和语音需求，5G技术满足更高速、低时延的组网需求。
尽管近年来由于5G商用，业界对NB-IoT的关注度有所下降，但连接数仍在增长。市场研究机构物联网追踪数据显示，截至2023年底，中国NB-IoT连接数占全球NB-IoT连接数的84%。
“目前NB-IoT的应用领域主要集中在智能烟雾传感器、智能电表、智能门磁等领域，应用场景相对集中。”一位运营商告诉记者。
行业报告显示，NB-IoT模组出货量将在2022年达到峰值，达到9700万颗，2023年下降至7000万颗，预计2024年在6000万颗左右。
国外Lora处于“霸主”地位
由于中国的力量，NB-IoT在国际物联网市场占据主流地位。但如果抛开中国因素，全球物联网市场则是另一番景象。 LoRa 是一种基于非授权频谱的物联网技术，占据主导地位。
LoRa很早就成名了。 2013年开始在部分国家大规模部署，后来LoRa联盟也发起，产业链实力得到加强。 IoT跟踪数据显示，在除中国以外的全球市场，2023年LoRa连接数将占LPWAN总连接数的41%，LTE-M连接数将占31%，NB-IoT仅占20%。
另一市场研究机构Omdia发布的报告显示，LoRa在除中国以外的大部分地区处于领先地位。 Omdia还认为，虽然LoRa和NB-IoT之间将会存在激烈的竞争，但这两条路线都有足够的市场空间，而且LoRa偏向于智能建筑、智能家居和资产跟踪等领域。
Omdia还认为，在低功耗广域网（LPWAN）领域，“NB-IoT+LoRa”的主导地位将持续下去。 2033年，两者将占LPWAN总连接数的87%，预计到2030年将占86%。Omdia认为，随着中国产业链在欧洲和南美推出平价模块，NB-IoT将进一步增长。
排版/潘璐
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来源/《IT时报》公众号
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