研究揭示了“羽毛世界海洋”时代的形成，当时二氧化碳水平急剧上升，导致地球从冰冻状态转变为温暖、泥泞的状态。
弗吉尼亚理工大学的研究人员提供了这一时期的直接地球化学证据，揭示了气候和海洋化学如何适应极端条件。
上一次全球冰河时代发生在大约 635 万至 650 万年前。科学家认为，当时全球气温大幅下降，极地冰盖开始膨胀，导致海洋表面结冰并反射更多阳光，形成恶性循环。
当时二氧化碳含量非常低，四分之一的海洋被冰覆盖，水循环几乎停止，导致二氧化碳在大气中积聚并滞留热量。
随着二氧化碳含量上升，地球冰盖开始融化，气温在短短1000万年内从-50华氏度（约-45摄氏度）飙升至120华氏度（约48摄氏度）。
研究团队通过分析碳酸盐岩中锂同位素的相对丰度，验证了“羽毛世界海洋”理论。结果表明，近岸融水形成的岩石中的淡水地球化学特征明显强于深海咸水下形成的岩石中的淡水地球化学特征。这一发现为极端环境下生命的恢复能力提供了新的见解。
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