自 1800 年代以来，逃脱的实验室猴子无疑在人类研究所用的物种中占据了重要地位。
四十三只恒河猴是地球上研究最深入的动物之一，本周从南卡罗来纳州的一个医学实验室逃脱。一个多世纪以来，这些面无毛、眼睛活泼的聪明灵长类动物就像一面镜子，通过它们的行为、器官系统和遗传密码反映人类的优缺点。
这些恒河猴已被送入太空，并乘坐火箭穿越宇宙。科学家已成功绘制出它们的基因组图谱；他们甚至成为一些真人秀节目的明星。
然而，动物权利组织指出，该物种也受到了众多研究的影响，包括疫苗开发实验、器官移植以及婴儿与母亲分离的影响。与此同时，科学界的许多人将强调这些研究在对抗艾滋病、脊髓灰质炎和 COVID-19 等疾病方面的重要性。
早在2003年，全国范围内就出现了恒河猴的短缺，严重威胁了相关研究的进展。为了继续他们的工作，科学家们花费高达 10,000 美元购买每只恒河猴。
2007年出版的《马基雅维利智慧：恒河猴与人类如何征服世界》一书中提到：“美国每一所主要研究型大学医学院的地下室里，很可能都藏着一些恒河猴。”该书的作者、芝加哥大学行为科学家达里奥·梅斯特里皮耶里(Dario )也写道：“美国陆军和美国宇航局也有恒河猴。他们多年来一直在训练这些猴子玩电脑视频游戏。探索是否猴子可以学习驾驶飞机和发射导弹等技能。”
该研究可以追溯到 1890 年代。根据《eLife》杂志 2022 年发表的一篇研究论文，自 1800 年代末以来，恒河猴一直是人类科学研究的对象，这一时期进化论被更广泛地接受。
据 eLife 论文报道，第一个针对恒河猴的研究发表于 1893 年，描述了“妊娠晚期的解剖结构”。 1925 年，卡内基科学研究所建立了一个恒河猴繁殖群，以研究这种类人物种的胚胎学和生育能力。
恒河猴之所以受到如此广泛的青睐，部分原因在于其数量众多。这些猴子的自然分布范围极其广泛，是非人类灵长类动物中最大的，从阿富汗和印度一直延伸到越南和中国。
“另一方面，恒河猴作为灵长类动物，非常耐寒，”科罗拉多大学博尔德分校生物学教授、eLife 研究的主要作者伊芙·库珀 (Eve ) 说。可以在相对容易维护的条件下生活和繁殖。”
美国宇航局火箭和索尔克脊髓灰质炎疫苗。 20 世纪 50 年代，恒河猴肾脏被用来制造索尔克脊髓灰质炎疫苗。据NASA网站上的《太空动物简史》介绍，NASA在太空竞赛中也经常使用这些动物。
例如，1960年，一只名叫“山姆小姐”的恒河猴被送入水星太空舱，以每小时1900公里的速度飞到14.5公里的高度。当她康复时，她的整体状况仍然良好。
美国宇航局记录称：“她随后被送回训练基地，直到去世日期不详。”
绘制人类基因组图谱。 2007年，科学家成功解开了恒河猴的DNA序列。尽管恒河猴在大约 2500 万年前从猿科中分离出来，但它们与人类有大约 93% 的 DNA 相同。
相比之下，人类和黑猩猩自大约 600 万年前从共同祖先分裂以来，尽管各自进化，但仍然拥有近 99% 的基因序列。
2001 年绘制出人类基因组图谱后，破译其他动物 DNA 的努力迅速展开。恒河猴是继人类和黑猩猩之后第三种完成基因组测序的灵长类动物。
他们非常政治化。这项工作也引起了研究恒河猴行为的人们的极大兴趣。
“恒河猴在社会智力方面与我们有着惊人的相似之处，”芝加哥大学的梅斯特里皮耶里教授说，他写了一本关于该物种的书。
例如，这些动物非常重视家庭关系，当冲突爆发时，它们会站在亲戚一边。当受到攻击时他们也会招募盟友。
“他们非常政治化，”马斯特里皮耶里说。 “他们日常生活的大部分时间都花在彼此建立政治联盟上。这听起来很熟悉吗？”
还担任印度恒河猴真人秀节目的顾问。
“他们基本上开始追踪这些大群的恒河猴并给它们命名，”教授回忆道。 “这场表演非常精彩，因为这些猴子偶尔会表现出与人类相似的行为。所以，关注他们的故事非常有趣。”
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