IEEFA 在一份新的简报中警告称，鉴于一些钢铁制造商不愿进口铁而不是自己生产铁，澳大利亚政府将需要确保未来绿铁出口市场的存在。
绿铁是通过使用绿色氢气在直接还原铁 (DRI) 工艺中还原铁矿石而生产的，而不是在高炉炼铁工艺中使用天然气或煤炭。 DRI 是一项在全球范围内使用的成熟技术，目前需要比高炉更高品位的铁矿石。
尽管人们对 Fortescue 延长其绿色氢生产时间表的消息反应过度，但绿色氢在钢铁制造等工业应用中的作用正在加强。 Fortescue 明确表示，它仍然致力于绿色氢。
南澳大利亚州的一个关键优势是其丰富的高品位铁矿石储量适合直接还原铁。包括磁铁矿在内的矿工都热衷于开采它们。
该州的其他主要优势包括可再生能源在其电力结构中的渗透率非常高且不断增长，以及绿色氢和绿色铁目前都得到州政府的支持。
州政府新的绿色钢铁战略包括在上斯宾塞湾建立一座新的绿色钢铁厂。它还计划到 2030 年实现新铁矿的生产、首批生铁的运输、新直接还原铁工厂的建设以及停止煤炭进口。2024 年 6 月启动了意向书流程，寻求行业合作伙伴共同研究到2030年全州建立绿色钢铁产业。
“第一波全球绿色钢铁厂预计将在拥有高品位铁矿石和已经实现脱碳（通常通过水力发电）的电网的地区出现。” Simon Nicholas，IEEFA 全球钢铁首席分析师。
IEEFA 表示，在具有这些优势的国家，包括瑞典、加拿大和巴西，国际竞争已经加剧。虽然澳大利亚政府提供 2 澳元/公斤的绿色氢生产税收抵免，但加拿大和巴西也为清洁氢生产引入税收优惠。
中东和非洲也有低碳铁贸易的机会。
尼古拉斯先生说：“南澳大利亚州的独特之处在于，它通过从化石燃料快速转向风能和太阳能来实现电网脱碳，使该州有潜力利用可再生能源生产绿色氢，否则这些能源将被削减。”
“国内生产的绿色氢气可用于将南澳高品位铁矿石加工成绿色铁，然后出口到海外钢铁制造商加工成低碳钢。
“南澳大利亚并不是唯一一个关注绿色铁矿机会的州。昆士兰州正在酝酿一个绿色氢项目，西澳大利亚州也意识到将重点转移到高品位铁矿石的潜力。”
澳大利亚可能需要克服主要钢铁制造商对进口铁（热压块铁，或 HBI）而不是原铁矿石的抵制。然而，如果可以廉价地生产绿色氢，从而降低绿色铁的成本，那么其经济意义可能就不容忽视。
尼古拉斯表示：“欧洲各国政府正在补贴其钢铁制造商，将其业务从国内高炉转向直接还原铁，而不是将炼铁业务转移到海外。” “亚洲各国政府可能也不愿意看到他们的钢铁制造商将炼铁业务转移到海外。
“欧洲各国政府正在补贴其钢铁制造商，将其业务从国内高炉转向直接还原铁，而不是将炼铁业务转移到海外。” Simon Nicholas，IEEFA 全球钢铁首席分析师。
“然而，从绿色氢生产成本较低的地区进口绿色铁可以降低全球钢铁技术从化石燃料转型的总体成本。”
IEEFA 表示，澳大利亚必须立即采取行动，在快速发展的全球绿铁竞赛中利用其自然和地理优势。
“澳大利亚的势头需要加强，”尼古拉斯说。 “随着中国铁矿石需求已过高峰，亚洲发展中国家不太可能弥补这一缺口。预计到本十年末，铁矿石供应将出现严重过剩，因此，现在是澳大利亚对其铁矿石（或铁）行业进行长期定位的好时机。
“澳大利亚完全有能力成为除铁矿石之外的绿铁出口国，但联邦和州政府需要确保其在海外有市场。这可能需要与中国、日本和韩国等主要钢铁制造商以及亚洲新兴国家的政府合作。”
