江与海的交汇处，崇明岛的最东端，是东滩鸟类国家级自然保护区所在地。芦苇丛中，几只国泰鸟在风中歌唱，庆祝家庭新成员的到来；滩涂边，一大群候鸟正忙着觅食，为即将南下的迁徙积蓄能量。这是大都市中独一无二的候鸟天堂，也是上海首个世界自然遗产。
事实上，自1998年保护区成立以来的十多年来，它面临着多重挑战。这里曾经被一种叫做互花米草的外来物种入侵，侵蚀了鸟类栖息地资源；它还遭受了人为破坏，候鸟遭到毒害和猎杀。保护区管理中心宣传教育科副科长袁赛军说：“当时滩涂上违法行为较多，大家的保护意识比较淡薄。周边一些渔民社区内放牧、囤积等一些现象比较普遍，经过我们的治理，主要杜绝了保护区内的一些非法狩猎行为。”
2013年，经过前期研究、试点、立项，东滩生态修复工程正式启动。通过物理割草和根部淹水，保护区内20多平方公里的互花米草被铲除。同时，加强巡视监管、环境治理和生态修复。
根据《拉姆萨尔国际重要湿地公约》，如果湿地经常栖息着水禽物种或亚种种群中 1% 的个体，则该湿地被认为具有国际重要性。 2023年，崇明东滩记录的“1%”种群数量已从2012年的7种增加到12种。
据最新研究统计，崇明东滩自然保护区已记录鸟类300余种，其中国家一级保护鸟类19种，国家二级保护鸟类59种。每年有超过100万只候鸟在此栖息或过境。只有几次。对生存环境要求较高的小天鹅、东方白鹳等珍稀鸟类明显增多。
保护区管理中心高级工程师吴伟说：“从2008年到2016年，我们可能越冬的小天鹅数量可能只有个位数，然后到了2017年冬天，我们惊讶地发现，小天鹅的数量开始增加。直到2022年的峰值，我们记录到了近2900只小天鹅的数量，这与东滩这一地区的历史小天鹅数量非常接近。”
从1998年保护区刚成立，到2005年东滩晋升为国家级自然保护区，再到今年7月，经过26年的努力和等待，成为中国黄（博）黄的重要组成部分海洋候鸟栖息地。崇明东滩候鸟保护区被列入世界遗产名录。
这是上海推进生态文明、坚持绿色发展的生动体现。生态保护接力赛永远不会结束，候鸟保护永远不会结束。上海崇明东滩自然保护区管理中心主任牛东亮表示：“我们的目标是系统性地保护长江口，最好建立一个长江口国家公园。我们现在正在朝着这个目标努力。在防护方面，如果大家齐心协力，在一块或者一个相连的区域进行防护，效果会更好。”
看新闻记者：洪焕全、沉曦
