近日，一篇发表在《科学》杂志上的研究论文，引发世界关注。据最新研究表明，地球上最严重的一次生物大灭绝，可能跟超级厄尔尼诺现象有关，以前广泛认为是西伯利亚大火山爆发引起的大灭绝。这次灭绝发生在大约2.52亿年前的二叠纪-三叠纪之间，因此叫做二叠纪-三叠纪灭绝事件，地球上90%以上的海洋生物和70%以上的陆地生物灭绝，完全重塑了地区的生态。专家表示，当时的地球生态跟现在有高度相似性，对于历史的重演持悲观态度。那么现在地球每隔几年就会发生的厄尔尼诺现象如何导致生物大灭绝的呢？这种灭绝离我们人类又有多远？今天我们就来简单聊聊相关话题。
在地球大约46亿年的漫长历史中，发生过5次主要的生物灭绝事件。其中最严重的就是前面提到的这次大灭绝事件。以前主流观点认为大约2.52亿年前，西伯利亚发生了大规模的火山喷发，释放了大量的二氧化碳和甲烷等温室气体，导致全球变暖，同时大量的火山灰和气体改变了大气层的组成，引发了全球气候的巨变，海洋缺氧和酸化，不管是陆地还是水里的生物无法短时间内进化出适应环境的生存能力，纷纷走向灭绝。但是这个理论无法解释，为什么根据化石记录显示，当时陆地上的生物灭绝要比海洋中生物早几千年。
最新研究的地球超级厄尔尼诺现象就解决了这个问题。厄尔尼诺大家应该都听说过，简单来说就是一种发生在赤道太平洋地区的一种气候现象，赤道太平洋地区存在着一种被称为信风的东风，它将海水从南美洲沿岸吹向西太平洋，使得西太平洋的海水温度较高，东太平洋海面温度较低。而在厄尔尼诺现象发生时，信风减弱甚至逆转，这样东太平洋的海水就会异常温暖。简单来说就是太平洋东边的南美洲西部会遭遇异常强降雨，引发各种自然灾害。而西边的澳大利亚和东南亚也包括我国沿海地区，通常会经历干旱，引发一系列连锁反应。
而2.52亿年前发生的超级厄尔尼诺现象，比现在要狂暴的多，当时地球是一块完整的盘古大陆，从北极一直延伸到南极，四周被特提斯洋和泛大洋包围，跟今天类似，也是东边较冷，有稳定的信风。地质证据表明，大灭绝发生前，大气中的二氧化碳水平跟现在差不多，大约为400ppm。当达到800ppm时，超级厄尔尼诺现象发生。地球上的植被慢慢的消失，陆地动物失去了生存条件先灭绝，几千年后，海洋生物也开始灭绝。动物也开始灭绝。当然专家也表示，地球上最严重的一次灭绝事件，绝对不是一种原因，可能是多种现象相互促进的混合体，火山爆发可能只是诱因。
现在地球的二氧化碳水平跟当时非常相似，大约是420ppm的浓度，也就是每百万个空气分子中有420个二氧化碳分子，这个水平在地球历史上是相对偏高的，过去几百万年间，通常在180-280ppm之间波动，而数值仍在不断攀升，如果不加以控制，不久的将来地球第六次生物大灭绝就可能发生，只是这次的原因不是火山喷发，而是我们人类本身。当然每一次的大灭绝也为下一批生物提供了机会，至于人类能不能幸存就很难说。
