稻花到底长什么样？“稻花香，五谷丰登”俗话说，稻花香到底是什么？水稻育种背后又有哪些奥秘？带着一连串疑问，现代快报记者来到江苏省农科院一探究竟。
花期短
如果你想闻到稻花的香味，你必须等待
刚走进稻田里，就闻到一股沁人心脾的香味，难道这就是“稻花香”？
江苏省农业科学院粮食作物研究所常规水稻育种团队陶亚军博士笑着解释，“稻花香”来自于一种叫2-乙酰-1-吡咯烷酮的物质。这种散发芳香的挥发性物质分布在水稻穗、叶片等组织中。有的水稻品种富含这种物质，香味较浓，尤其是气温升高时，气味更为明显。当然，也有一部分水稻品种缺乏这种物质，就没有所谓的“稻花香”。
△大米
陶亚军告诉记者，其实大家在家里也能闻到“米花香”，煮好饭后，打开电饭锅的那一刻，闻到的香味就是“米花香”。
闻到稻花的香味之后，就要亲自去看看稻花。不过，陶亚军告诉记者，如果想看稻花，还得等，因为要看时间。稻花没有花瓣，由外稃、内稃、两片浆片、一枚雌蕊和6枚雄蕊组成，从外观上很难看到雄蕊和雌蕊。稻花的开花时间很短，一般为0.5-1.5小时，花粉的寿命一般只有10-15分钟。
一般一个稻穗会开出100-200朵左右的小花，一朵稻花便会结成一粒稻粒。普通的花朵开花主要是为了传宗接代、繁衍生命，但稻花授粉的结果可不只是传宗接代，其果实也是人们赖以生存的重要食物。
水稻进入抽穗开花期，叶片中出现小花节，或出现形似花的雄蕊和雌蕊，此阶段一般持续3-5天，此后水稻进入灌浆期，籽粒逐渐饱满，稻穗缓慢下垂，直至完全成熟。
杂交看起来很简单
其实很有技术含量
为了让大家吃上更香更优质的大米，科研人员一般会通过杂交技术，聚合优良性状，不断提高水稻的产量和品质。杂交应该在水稻花开的时候进行，但是由于水稻花开时间很短，要求科研人员动作要快，分秒必争。
等待稻花绽放之际，陶亚军和队员们就开始做准备。
他们挑选出体型健壮、无病虫害、具有典型目标性状的优良单株，挖入试验盆中，将稻穗浸泡在温水中，杀死所有花粉，接下来就是艰苦的剪颖、去雄工作。杂交当天，开花前1-2小时，研究人员用剪刀剪去颖壳上部1/3-1/2进行去雄，然后装入袋中隔离。
“籼稻开花比较早，粳稻开花比较晚，一般在上午11点或11点半左右达到盛花期，此时花朵较多，花粉较多，可以增加花粉接触柱头的概率，因此杂交种的坐果率会更高，所以我们一般都选择这个时间授粉。”
△陶亚军博士
等待期间，陶亚军会时不时地在稻田里走一走，根据经验观察稻穗的状态。“快好了，马上就开花了。”稻花一开，陶亚军就和同学们一起赶到稻田里采集父本。
陶亚军捡起稻穗，对准套上纸袋的去雄穗植株，轻轻一抖，授粉就完成了。这在外人看来很简单，其实抖花粉是一项技术活，考验科研人员的力量、速度等关键技能。
最后将授粉后的稻株移栽到田间，杂交工作就完成了，后续就是科研人员的跟踪管理了。
△授粉后的水稻
像候鸟一样忙碌
冬天向南飞，春天向北飞
现代快报记者了解到，江苏省农科院试验田种植的水稻，是适用于长江中下游各生态区、优质、多抗、适轻简化栽培的高产粳稻新品种（系）。
“我们全年的工作就像候鸟一样，冬天从南京飞到海南，春天从海南飞到南京。”陶亚军告诉现代快报记者，每年夏天，他们在研究所总部的杂交工作会持续一个月左右。10月底，水稻成熟时，收获的种子被带到海南三亚的南繁基地，在新年前将秧苗插到田里。在那里，科研人员还要进行同样的杂交工作，整个过程大约持续20天。次年5月，收获的水稻种子将带回南京种植。
△陶亚军博士
大学实习期间，陶亚军接触到了水稻研究。“当时就觉得水稻不像我们平时想象的那么简单，不只是种、收、碾、蒸，还有很多前端跟科研相关的环节，比如怎么培育出香型品种、怎么提高产量等等。这些都很有趣，很有科技含量，所以我选择了水稻研究，并坚持到现在。”
△在现场工作的科研人员
陶亚军说，设计和创造一个株形和产量都理想的水稻品种虽然挑战不少，但也充满乐趣。
他说：“看到我们培育的一些品种得到大力推广，取得了不错的产量，得到了农户的一致好评，我感到很开心！我觉得自己的努力没有白费，在生产上、在群众口碑上都得到了验证。”
现代快报/+记者李明/文钱年秋/图
