埃克塞特大学的最新研究显示，每年有超过 1700 万只昆虫通过法国和西班牙边境的山口迁徙。在最近发表于《皇家学会学报 B》杂志的研究中，科学家们研究了布贾里耶洛山口的迁徙昆虫，布贾里耶洛山口是比利牛斯山脉两座高峰之间 30 米的间隙。四年来，研究小组每年秋天都会前往山口，监测向南迁徙的大量昼行昆虫和各种昆虫。
历史观察与现代发现
这一发现表明，每年有数十亿只昆虫经过比利牛斯山脉，使其成为许多从包括英国在内的欧洲北部开始迁徙的迁徙物种的关键地点。
“70 多年前，两位鸟类学家——伊丽莎白·拉克和大卫·拉克——在布贾里埃洛山口偶然发现了令人惊叹的昆虫迁徙奇观，”埃克塞特大学康沃尔彭林校区生态与保护中心的威尔·霍克斯说。
“他们目睹了数量惊人的果酱食蚜蝇在山间迁徙，这是欧洲首次有记录的果酱食蚜蝇迁徙。”
“2018年，我们回到了同一座山口，观察这种迁徙是否仍会发生，并记录迁徙者的数量、种类、气候条件、生态作用和影响。”
方法论和现象学发现
研究人员使用摄像机计数小昆虫，通过视觉计数来量化蝴蝶数量，并使用飞行拦截陷阱来识别迁徙物种。
“我们的发现非常惊人，”霍克斯说。“不仅有大量的果蝇仍在穿越，而且数量还更多了。”
“这些昆虫可能从欧洲北部开始迁徙，然后继续向南进入西班牙，也许在冬天会走得更远。”
“最高峰时，苍蝇的数量甚至一度超过每分钟每米 3,000 只。”
研究小组负责人卡尔·沃尔顿博士表示：“看到这么多昆虫同时朝着同一个方向有目的地移动，真是大自然的奇迹之一。”
当天气温暖、阳光充足、干燥时，昆虫的数量会达到峰值，且风力较小或逆风时昆虫会停留在较低位置以便于计数。
沃尔顿博士继续说道：“高海拔山脉和风向的结合，使得通常看不见的高海拔迁徙成为从地面上可以观察到的罕见奇观。”
生态意义和保护工作
我们看到的昆虫种类繁多，但苍蝇占了总数的 90%。虽然蝴蝶和蜻蜓是众所周知的迁徙昆虫，但它们占总数的不到 2%。
许多迁徙的昆虫都是我们熟知的花园居民，比如菜粉蝶 (Psora rapae)、家蝇，甚至还有体长仅 3 毫米的微小草蝇 ()。
霍克斯补充道：“这真是太神奇了。我把网扫过看似空无一物的空气，网里却充满了最小的苍蝇，它们都在进行这场令人难以置信的大规模迁徙。”
这些迁徙昆虫，尤其是苍蝇，对我们的地球极其重要。近 90% 的昆虫都是传粉昆虫，它们通过迁徙将遗传物质在植物种群之间传播到很远的地方，从而改善植物的健康。
这些昆虫中有些是害虫，但很多是害虫控制者，包括果蝇和斑点食蚜蝇，它们以幼虫阶段的蚜虫为食。许多昆虫在分解过程中发挥作用，分解过程都会将磷和氮等营养物质输送到很远的地方，这对土壤健康和植物生长非常重要。
人们认为，由于气候危机和栖息地丧失，这些重要的昆虫迁徙者数量正在减少。
霍克斯总结道：“通过传播有关这些非凡迁徙者的知识，我们可以传播保护它们栖息地的兴趣和决心。昆虫具有很强的适应能力，可以快速恢复。我们可以共同保护这些最非凡的迁徙动物。”
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