2018 年中国钢材市场指标全面回落。外部需求恶化，于是连续下调钢材市场评级为平淡。但这并不意味着中国钢材市场脱离了新周期轨道，只是出现了一些曲折与反复。从大趋势来看，中国钢材市场仍处于 2016 年以来的新的上升周期之中。三大主要钢材市场指标，需求在上升通道之中，供应在上升通道之中，价格行情也在上升通道之中，呈现出连年持续增长的局面。
全国粗钢产量方面，2016 年有 1.2%的增长。2017 年增长了 5.7%。2018 年首季同比增长 5.4%。基于这些数据进行测算，预计全年粗钢产量会超过 8.6 亿吨，增幅不会低于 3%，甚至能达到 5%，会继续以较大幅度增长。在同期，粗钢表观消费量水平大幅上升，2016 年增长 2%，2017 年增幅约为 10%，2018 年首季又增长 9%。全国钢材价格行情呈现强劲上扬的态势。从兰格钢铁网市场监测数据来看，在 2018 年 5 月上旬（5 月 7 日）这个时间点，全国钢材综合价格指数与 2016 年年初（2 月 1 日）相比，上涨幅度达到了 97.4%，这个涨幅接近 1 倍。
值得注意的是，中国钢材市场新周期继续存在，这是受到一些基本因素的支持。
全球经济呈现同步复苏的态势。在这样的格局当中，世界各国的投资需求，特别是在基础设施建设方面的需求，都会有较为显著的增加。基于此，像世界银行、国际货币基金组织等这样的国际权威组织与机构，接连调高了全球经济的增长预期。国际能源署将 2018 年全球原油的日均需求量调高至约 9930 万桶。2018 年全球原油日均需求量比 2017 年增加 150 万桶，增幅为 1.5%。世界钢协提高了全球钢材需求预期值。预计这种情况会持续下去，除非美国特朗普政府一意孤行，引发全球“贸易战”，使世界各国陷入经济衰退。
其次是中国终端消费在崛起。归根结底，一个国家最基础、最坚实、最稳定的经济发展基础是终端商品（含服务，下同）的消费需求，尤其是城乡居民的最终消费。美国之所以能成为全球老大并称雄世界，除了军事强大等因素外，还在于它是目前全球最大的终端商品消费国家。据相关资料显示，美国的最终消费约占本国 GDP 的 80%。其中，居民的最终消费所占的比重超过 70%。并且，美国消费了全球相当大比重的终端商品。
近些年来，中国通过经济结构调整，其经济引擎结构发生了很大变化。国家统计局近期进行了测算，在 2008 年到 2017 年期间，内需对中国经济增长的年贡献率达到了 105.7%，尤其在 2009 年达到了 140%。国内需求方面，今年 1 季度的情况是，最终消费支出对经济增长的贡献率达到 77.8%。同时，资本形成总额的贡献率比最终消费支出的贡献率低 46.5 个百分点。并且，最终消费支出已连续 5 年成为经济增长的第一引擎。
按此测算，今年 1 季度内需对经济增长有贡献。其贡献率为 109.1%。在这当中，旅游消费呈现“井喷”态势。旅游消费已成为中国经济的重要增长点。同时，它也成为现实“中国力量”的重要手段。然而，与美国等发达国家相比，中国城乡居民的最终消费所占比重存在很大差距。中国在全球终端商品消费份额不断提高，逐步接近并有可能超越美国成为全球最大的最终消费市场。之后，中国“世界工厂”与“最大终端商品消费市场”相互结合。在此情况下，中国各方面的世界影响力将会显著提升。
中国经济结构以及增长引擎的结构发生了变化，这给决策部门带来了很大的信心。决策部门势必会沿着这条道路继续走下去。特别是在今年美国总统特朗普接连发难的严峻形势下，必须更加有力地推动国内需求，以便早日成为全球最大的终端消费品市场。要实现这一局面，其中一个重要的方面就是进行减税和涨工资，以此来提高城乡居民的消费能力。
中国终端商品的消费能力在不断提高，这必然会推动钢铁需求的扩张。因为在终端商品的生产过程中离不开钢材，在终端商品的物流环节离不开钢材离我最近的二手钢材市场，在终端商品的销售环节也离不开钢材。
中国房地产需求一直保持旺盛。住房属于最大的终端消费商品。目前全国各地住房价格虽出现分化，部分城市的二手房价格在下降，但这只是暂时的现象。总体而言，中国正处于这样一个大格局中，今后有数亿农村人口将进入城市，且主要进入一线城市、省会城市以及中心城市（副省级城市）。观点认为，在未来 20 年里，中国 80%的人口会集中在那些城市地区。这就导致了那些城市的住房压力一直在增大。也正因为此，全国实行住房限购的城市数量在不断增多。而不断增加的住房刚需压力，也为钢材需求的增长提供了强大的动力。
此外是全面放开制造业，决策部门宣布采取大力支持高端制造业的措施。这些措施无疑会促进中国高端制造业增长。高端制造业即钢铁等金属含量更高的制造业。像高铁制造业、电力设备、工程机械等，与服装、鞋帽等制造业相比，其钢材消耗量要大很多，其产品出口所带动的钢材间接出口也多很多。中国高端制造业崛起了，并且出口也在崛起。这必然会形成中国钢材需求增长的新动力，进而推动新周期的到来。
世界各国积累了大量的流动性。自金融危机以来，世界各国的央行普遍推行了极为宽松的货币政策，全力印钞，从而累积了大量的流动性。随着世界经济的复苏以及需求的增长，这些流动性将会发挥作用，吞噬大量的物资财富。最后，由于受到前两项因素的推动，全球性的通胀开始逐渐显现，并对市场行情起到了推动作用。
地缘政治格局发生了改变。以特朗普上台为标志，世界地缘政治格局开始有了大的变化。美国开始把中国当作最大的威胁，当作头号战略竞争对手，不再将俄罗斯视为这样的角色。未来美国必定会想尽各种办法打压中国的崛起，哪怕是和平崛起。在这个最大的背景之下，大宗商品市场的行情必定会发生相应的变化，其价格低迷的状态将会有很大的改变。
比如石油及天然气的行情。美国以前将前苏联或俄罗斯视为头号敌手。美国是全球最大的石油进口国离我最近的二手钢材市场，同时也是其他许多重要初级产品的重要进口国。基于此，美国实施了打压油气价格的政策，这导致其他大宗商品价格低迷，从而对前苏联或俄罗斯施压。
现在这一局面有了重大改变：其一，俄罗斯不再是美国的首要敌手；其二，美国已成为全球主要的油气出口国家。受此影响，美国必定会竭力提升油气等大宗商品的价格，将其作为对中国的重要打压方式。因为多年来油气等大宗商品价格一直处于低迷状态，这对中国的崛起极为有利。
当然，这一战略目标能否被美国政府实现尚需观察。不过，美国不再主观地打压油气等大宗商品的价格，这一点应当没有太大的疑问。地缘政治格局出现的这种变化，不排除会对钢铁冶炼原料的价格、能源价格以及物流费用产生很强的推动作用。
钢铁作为产能过剩行业，在国家化解过剩产能政策措施的作用下得到有效缓解。“十二五”时期价格低迷，多数企业处于盈亏线下方，且国家对新增产能进行控制，所以近些年来钢铁投资大幅下降或增速锐减，这使得下一阶段钢材供应能力能得到有效控制。从另一方面来看，这为钢材市场新周期奠定了基础。
由此可见，未来中国钢材市场新周期会继续存在，其持续时间有可能长达十年，甚至十数年。全球贸易保护主义抬头以及产能过剩的情况，虽然会对新周期的“热度”起到抑制作用，然而却无法改变这个大的趋势。
所以高盛近期发送了一份报告，这份报告表明大宗商品将会迎来近 15 年以来的最佳投资机会。有观点还认为，往后大宗商品将会暴涨 400%。全球的大宗商品价格，尤其是矿石、焦炭以及能源的价格呈现出强劲上扬的态势，这种情况势必会对中国钢材市场的新周期产生强大的推动作用。近段时期石油价格持续上涨，又回到了 70 美元/桶的价位。今后，石油价格还有可能回到 100 美元/桶，甚至更高。这一情况应该就反映了相关迹象。
